Hace diez años, los primeros dos Sistemas de Alerta Temprana Comunitaria (SATC) comenzaron a funcionar en el territorio metropolitano. Lo que entonces era una prueba piloto se ha convertido en una de las estrategias más sólidas de prevención y gestión del riesgo de desastres de Colombia. Hoy, 72 sistemas operan en distintos municipios del Valle de Aburrá, vigilando quebradas y protegiendo a cientos de familias asentadas en zonas de alto riesgo.
Los SATC hacen parte del Sistema de Alerta Temprana del Valle de Aburrá (SIATA), proyecto estratégico del Área Metropolitana. Su enfoque articula ciencia, tecnología y participación comunitaria para anticiparse a las emergencias y salvar vidas. Cada sistema cuenta con una alarma comunitaria, un sensor de nivel para el monitoreo de quebradas, un pluviómetro y, en algunos puntos, una cámara de vigilancia. Esta infraestructura permite detectar incrementos críticos en los caudales y activar alertas oportunas, facilitando la toma de decisiones tanto de la comunidad como de los organismos de gestión del riesgo.
“Estos sistemas son el mejor ejemplo de tener la ciencia y la tecnología aplicada a los ciudadanos. En los últimos dos años pasamos de tener alrededor de 36 sistemas a 72, lo que nos permite ofrecer mejores condiciones a las familias asentadas cerca de distintos afluentes”, aseguró Paula Andrea Palacio, directora del Área Metropolitana del Valle de Aburrá.
Comienzos de la implementación
Desde su implementación en 2015, en las comunidades donde los SATC están activos no se ha registrado ninguna pérdida de vidas humanas asociada a inundaciones provocadas por eventos extremos de precipitación. Este indicador refleja la efectividad de la estrategia y, sobre todo, la articulación entre la institucionalidad y la ciudadanía.
Ciencia y comunidad de la mano
Cuando se presenta una lluvia intensa o un cambio repentino en el caudal, los ciudadanos se comunican de forma directa y permanente con el equipo del SIATA, activan las alarmas y evacuan con rapidez. El alcance técnico va más allá: los SATC fortalecen el tejido social, promueven la corresponsabilidad y consolidan procesos educativos en gestión del riesgo. Las comunidades se forman, participan y lideran acciones preventivas basadas en el conocimiento de su entorno y en la información científica que genera el proyecto.
Un ejemplo reciente ocurrió en el barrio San Isidro, en Medellín, donde la quebrada La Rosa ha tenido problemas históricos por el aumento de su caudal. Allí se consolidó el SATC Chocó Chiquito. Adrián Rodríguez, habitante del sector, explicó que, “gracias a una identificación visual del riesgo, podemos informar directamente al SIATA y ellos activan la sirena para informar a la comunidad que deben dirigirse a un punto de encuentro para evitar cualquier situación que ponga en riesgo la vida de las personas”.
Los Sistemas de Alerta Temprana Comunitarios demuestran que la gestión del riesgo de desastres no comienza en la emergencia, sino en la prevención, la organización y la confianza entre la ciencia y la comunidad.