Una investigación sobre las condiciones laborales de la minería artesanal puso en evidencia la situación de vulnerabilidad que enfrentan miles de trabajadores en Antioquia. El estudio encontró que más del 80 % de los mineros artesanales desarrolla sus labores en condiciones peligrosas y que menos del 5 % tiene acceso a seguridad social.
Los resultados hacen parte del estudio “Minería Artesanal frente al Derecho Laboral y las condiciones para lograr el trabajo decente”, realizado por Lina María Valencia, docente investigadora de Derecho del Politécnico Grancolombiano, sede Medellín.
De acuerdo con la investigación, los trabajadores de este sector están expuestos a diferentes riesgos laborales y de salud, mientras desarrollan una actividad que representa una fuente de ingresos para numerosas familias y comunidades en regiones mineras del departamento.
“Más del 80% de los mineros artesanales trabajan en condiciones peligrosas y menos del 5% tiene acceso a seguridad social. Esto significa que miles de personas desarrollan una actividad fundamental para la economía de muchas regiones pero sin las garantías básicas de protección laboral y seguridad social”, explicó Valencia.
Mercurio y enfermedades respiratorias golpean a los trabajadores
Uno de los hallazgos más preocupantes está relacionado con la exposición a sustancias tóxicas. La investigación señala que muchos trabajadores permanecen expuestos al polvo y al mercurio durante sus labores.
Según el estudio, entre el 25 % y el 33 % de los mineros artesanales presenta signos de intoxicación por mercurio, una sustancia que puede generar afectaciones en diferentes órganos y sistemas del cuerpo.
A esto se suman enfermedades respiratorias asociadas con la exposición prolongada al polvo y al material particulado generado durante las actividades extractivas. Entre ellas se encuentran la neumoconiosis y la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).
La falta de seguridad social representa otro de los principales problemas identificados. Ante un accidente laboral o una enfermedad relacionada con la actividad minera, los trabajadores pueden quedar expuestos a dificultades para acceder a atención y prestaciones asociadas con su labor.
Antioquia concentra avances, pero aún enfrenta grandes desafíos
El departamento fue uno de los principales territorios analizados debido a su amplia tradición minera y al peso que tiene esta actividad en diferentes comunidades. La investigación reconoce que se han presentado avances en materia de formalización. Entre 2020 y 2023, más de 7.180 mineros fueron formalizados en Antioquia, una cifra que representa cerca del 40 % de los procesos de formalización registrados en el país durante ese periodo.
Sin embargo, para la investigadora todavía persisten importantes desafíos para que la formalización se traduzca en mejores condiciones laborales y sociales para los trabajadores. La docente investigadora hizo un llamado a fortalecer los procesos de formalización, ampliar la cobertura de seguridad social y aumentar la presencia institucional en los territorios mineros.
Esta noticia en cinco preguntas
¿Qué reveló la investigación sobre las condiciones laborales de los mineros artesanales en Antioquia?
El estudio encontró que más del 80 % de los mineros artesanales trabaja en condiciones peligrosas, mientras que menos del 5 % tiene acceso a seguridad social. La investigación advierte que miles de trabajadores desarrollan una actividad fundamental para la economía de diferentes regiones, pero lo hacen sin contar con garantías básicas de protección laboral y social.
¿Quién realizó el estudio sobre la minería artesanal?
La investigación “Minería Artesanal frente al Derecho Laboral y las condiciones para lograr el trabajo decente” fue realizada por Lina María Valencia, docente investigadora de Derecho del Politécnico Grancolombiano, sede Medellín. El trabajo analizó las condiciones laborales y sociales de quienes desarrollan actividades de minería artesanal, con especial atención a los riesgos que enfrentan los trabajadores.
¿Qué riesgos para la salud identificó la investigación?
Uno de los principales riesgos está relacionado con la exposición al polvo y al mercurio durante las actividades mineras. Según el estudio, entre el 25 % y el 33 % de los mineros artesanales presenta signos de intoxicación por mercurio. Además, se identificaron enfermedades respiratorias relacionadas con la exposición prolongada al material particulado, entre ellas la neumoconiosis y la EPOC.
¿Qué avances se han registrado en la formalización de los mineros en Antioquia?
Entre 2020 y 2023, más de 7.180 mineros fueron formalizados en Antioquia, cifra que representa cerca del 40 % de los procesos de formalización registrados en Colombia durante ese periodo. Sin embargo, la investigación advierte que la formalización todavía debe traducirse en mejores condiciones laborales, acceso a seguridad social y mayores garantías para los trabajadores.
¿Qué medidas plantea la investigación para mejorar las condiciones de los mineros artesanales?
La investigadora hizo un llamado a fortalecer los procesos de formalización, ampliar la cobertura de seguridad social y aumentar la presencia institucional en los territorios mineros. Estas medidas buscan que la actividad minera pueda desarrollarse con mayores garantías laborales y de protección para los trabajadores que dependen de ella como fuente de ingresos.