Con la llegada de la temporada de lluvias, la misma que podría extenderse un mes más, según advierten las autoridades, las enfermedades respiratorias en Medellín y el Valle de Aburrá registran un aumento significativo.
De acuerdo con cifras de la Secretaría de Salud de Medellín, en la ciudad se reportan cerca de 700.000 consultas al año por infecciones respiratorias. Además, las infecciones respiratorias más graves superan los 100 casos por cada 100.000 habitantes, en un contexto donde más del 70% de las muertes están asociadas a enfermedades crónicas, entre ellas las de origen respiratorio.
Pero este no es el único problema: la situación se agrava con los efectos de la contaminación del aire. Según el Instituto Respira Conciencia, este factor se consolida como una de las principales amenazas para la salud pública en el país, con más de 17.000 muertes anuales asociadas a enfermedades respiratorias.
El instituto advierte que, aunque respirar es un proceso autónomo, actualmente ocurre en un entorno deteriorado. La exposición constante a contaminantes como el material particulado fino PM2.5, el dióxido de nitrógeno y el ozono, presentes principalmente por el tráfico vehicular y las emisiones urbanas, está relacionada con inflamación crónica, estrés oxidativo y el deterioro progresivo de la función pulmonar.
“El pulmón no está diseñado para recibir de forma constante este nivel de contaminantes. Lo que vemos es un proceso de inflamación que avanza silenciosamente”, explicó el neumólogo Óscar Muñoz Mejía, autor de un análisis sobre el daño pulmonar moderno.
El especialista señala también que la exposición a estos contaminantes es acumulativa. Por ejemplo, una persona puede respirar cerca de 20.000 veces al día e inhalar más de 11.000 litros de aire. “No es un evento puntual, es una carga diaria que el pulmón tiene que manejar, y cuando esa carga se mantiene, el sistema empieza a fallar”, advirtió.
A nivel global, la Organización Mundial de la Salud estima que la contaminación del aire causa alrededor de 7 millones de muertes al año, consolidándose como uno de los principales factores de riesgo de mortalidad.
En medio de este panorama, la calidad del aire sigue siendo un tema sensible en la región. Para este martes, el Sistema de Alertas Tempranas de Medellín y el Valle de Aburrá reporta que, de las 19 estaciones poblacionales, 10 registran color verde, lo que indica condiciones favorables, mientras que nueve se encuentran en nivel amarillo, es decir, con calidad del aire aceptable.