Un grupo de estudiantes beneficiarios del programa "Mejores a la U" del municipio de Caldas manifestó su preocupación por el aplazamiento del pago del incentivo económico correspondiente al primer semestre de 2026, recurso destinado a apoyar la continuidad de sus estudios superiores.
De acuerdo con un correo enviado por la Secretaría de Educación Municipal a los cerca de 80 beneficiarios, el desembolso fue reprogramado para el mes de agosto debido a "circunstancias ajenas a la Secretaría".
Exconcejal cuestiona la demora de los recursos
El tema fue denunciado por Juan Camilo Baena Ramírez, exconcejal de Caldas y precandidato a la Alcaldía, quien cuestionó la demora en la entrega de los recursos. Según explicó, el programa, creado mediante un acuerdo municipal en 2020, entrega un incentivo equivalente a dos salarios mínimos legales mensuales vigentes a los estudiantes con los mejores desempeños académicos y resultados en las pruebas Saber 11 de las instituciones educativas oficiales del municipio.
Baena aseguró que el apoyo económico debía haberse entregado antes del inicio del semestre académico, por lo que algunos beneficiarios habrían tenido que recurrir a préstamos, aportes familiares o incluso empeñar bienes para cubrir el costo de sus matrículas.
“Algunos les tocó empeñar cosas, les tocó hacer vacas, están embalados, algunos estudiantes embalados con eso porque tenemos estudiantes que lo necesitan mucho, de esos mejores promedios. En su mayoría son estudiantes de estratos 1 y 2”, declaró
También expresó preocupación porque, según indicó, el proyecto de acuerdo mediante el cual se gestionarían los recursos para realizar los desembolsos aún estaría en trámite en el Concejo Municipal y podría no ser aprobado, lo que, de ocurrir, generaría incertidumbre sobre la fecha efectiva de pago a los beneficiarios.
Alcaldía de Caldas asegura que recursos están garantizados y se pagarán en agosto
Tras las inquietudes expresadas, la Administración Municipal de Caldas entregó a Alerta Paisa su versión sobre el retraso en el desembolso del incentivo económico correspondiente al primer semestre de 2026.
La secretaria de Educación de Caldas, Yamile Castaño Cuervo, explicó que el aplazamiento ocurrió por un desequilibrio financiero generado por factores macroeconómicos, entre ellos el incremento del salario mínimo, lo que impactó diferentes programas del sector educativo, como el Programa de Alimentación Escolar (PAE) y otros proyectos cuyos costos dependen de ese indicador.
No obstante, aseguró que los recursos para el incentivo ya están disponibles en las cuentas del municipio y que únicamente se está a la espera de la aprobación de un proyecto de acuerdo por parte del Concejo Municipal para realizar el desembolso.
"Y entonces darle la tranquilidad. Nuevamente, el recurso va a llegar, digamos que no es una demora que excede el mes, ¿cierto? Y que efectivamente van a tener en la primera semana de agosto el recurso en sus cuentas", afirmó la secretaria..
La Administración también indicó que ha mantenido comunicación permanente con los cerca de 80 estudiantes beneficiarios y con varias instituciones de educación superior, expidiendo certificaciones que explican el retraso mientras se surte el trámite administrativo.
El caso en cinco preguntas
¿Qué ocurrió con el programa "Mejores a la U" en Caldas?
El programa "Mejores a la U", que entrega un incentivo económico a estudiantes destacados del municipio para apoyar su permanencia en la educación superior, registró un retraso en el pago correspondiente al primer semestre de 2026. Los beneficiarios recibieron un correo electrónico de la Secretaría de Educación informándoles que el desembolso sería reprogramado para el mes de agosto por circunstancias ajenas a la dependencia. La situación generó preocupación entre los estudiantes, especialmente en quienes utilizan estos recursos para cubrir el pago de matrículas, transporte, alimentación y otros gastos relacionados con sus estudios.
¿Qué denuncian los estudiantes y el exconcejal Juan Camilo Baena?
Según el exconcejal Juan Camilo Baena, alrededor de 80 estudiantes se habrían visto afectados por la demora, ya que esperaban el incentivo para financiar el segundo semestre académico. El dirigente sostiene que algunos jóvenes tuvieron que recurrir a préstamos, realizar colectas familiares o incluso empeñar pertenencias para poder continuar sus estudios. Además, considera que el retraso obedece a una falta de planeación presupuestal por parte de la administración municipal y expresó preocupación por el trámite de un proyecto de acuerdo en el Concejo que permitiría realizar el traslado de recursos necesarios para efectuar el pago.
¿Cuál es la explicación entregada por la Alcaldía de Caldas?
La secretaria de Educación, Yamile Castaño Cuervo, explicó que el retraso se originó por un desequilibrio financiero derivado de factores macroeconómicos, principalmente el incremento del salario mínimo, lo que impactó varios programas del sector educativo que dependen de ese indicador. Señaló que fue necesario realizar ajustes presupuestales, aunque aseguró que el dinero destinado al programa ya está disponible en las cuentas del municipio. Indicó que únicamente falta la aprobación de un proyecto de acuerdo por parte del Concejo Municipal para poder efectuar el desembolso.
¿Cuándo se realizará el pago del incentivo económico?
La Administración Municipal afirmó que la intención es realizar el pago durante la primera semana de agosto de 2026, siempre que el Concejo Municipal apruebe el trámite administrativo pendiente. La Secretaría de Educación aseguró que existe un compromiso legal e institucional para cumplir con la entrega del incentivo y reiteró que el segundo desembolso del año se efectuaría entre noviembre y diciembre, tal como lo establece el Acuerdo Municipal 014 de 2020 que regula el programa.
¿En qué coinciden y en qué difieren las dos versiones?
Ambas partes coinciden en que el pago del incentivo sufrió un retraso y en que los estudiantes recibirán los recursos durante el mes de agosto. Sin embargo, difieren en las causas de la situación. Mientras el exconcejal Juan Camilo Baena sostiene que el problema se originó por una falta de planeación y por la priorización de otros gastos dentro del presupuesto municipal, la Administración de Caldas afirma que el aplazamiento fue consecuencia de factores económicos externos que obligaron a hacer ajustes financieros. También asegura que los recursos están garantizados y que la demora corresponde únicamente al cumplimiento de un trámite ante el Concejo Municipal antes de realizar el desembolso.